Almacenamiento del Mezcal: Qué Pasa Después de la Destilación

Una vez que el mezcal ha pasado por la destilación, el proceso no termina de inmediato. Antes de llegar al envasado o de definir su clase final, el destilado suele pasar por una etapa de almacenamiento del mezcal, que aunque no siempre es visible para el consumidor, cumple una función clave dentro del proceso.

Es importante aclarar desde el inicio que almacenamiento no es lo mismo que añejamiento o maduración. En esta fase, el mezcal no busca transformarse ni cambiar de categoría, sino estabilizarse y reposar después de la destilación.

El almacenamiento permite que el mezcal se asiente, se prepare para las decisiones posteriores y mantenga sus características originales antes de continuar con el flujo del proceso.

👉 Mira la siguiente guía para saber todo sobre Como se elabora el Mezcal

¿Qué es el almacenamiento del mezcal?

El almacenamiento del mezcal es la etapa en la que el destilado recién obtenido se resguarda en recipientes adecuados, una vez concluida la destilación. Este paso ocurre antes del envasado o antes de que se decida si el mezcal pasará a una fase de maduración específica.

Durante el almacenamiento, el mezcal no se transforma de manera activa. Su función principal es conservar y estabilizar el destilado, permitiendo que los componentes se integren de forma natural después del proceso de destilación.

Esta etapa es necesaria porque el mezcal recién destilado puede presentar inestabilidad inicial. El almacenamiento ayuda a que el destilado se asiente, facilitando su manejo, evaluación y preparación para los siguientes pasos del proceso.

Objetivo del almacenamiento en el proceso del mezcal

El almacenamiento cumple varios objetivos importantes dentro del proceso del mezcal:

• Descanso del destilado: Permite que el mezcal recién destilado se estabilice después del proceso de separación y concentración.
• Estabilización: Ayuda a que el destilado mantenga sus características antes de ser evaluado, clasificado o envasado.
• Preparación para decisiones posteriores: Durante esta etapa se define si el mezcal será envasado como joven o si pasará a un proceso distinto, como la maduración en vidrio o el reposo en barrica.

Aunque no siempre recibe atención, el almacenamiento es un punto clave para mantener la calidad y el control del mezcal antes de su salida final.

Tipos de almacenamiento del mezcal

El almacenamiento del mezcal puede realizarse en distintos recipientes, dependiendo del tipo de producción, el volumen manejado y las prácticas del productor. En esta etapa, el objetivo principal es conservar y estabilizar el destilado, sin modificar su clase ni su perfil base.

A continuación se describen los principales tipos de almacenamiento utilizados en la elaboración del mezcal.

Almacenamiento en vidrio

El almacenamiento en vidrio es una práctica común en la producción de mezcal artesanal. El vidrio es un material neutro que permite conservar el perfil original del destilado sin alterar sus características.

Este tipo de almacenamiento suele asociarse al descanso del mezcal después de la destilación, permitiendo que el destilado se asiente antes de su evaluación, envasado o decisión de clasificación. El vidrio es valorado por su estabilidad y por no aportar sabores externos al mezcal.

Almacenamiento en acero inoxidable

El almacenamiento en acero inoxidable es frecuente en producciones de mayor escala. Este tipo de recipiente ofrece un alto nivel de control y estabilidad, facilitando el manejo del mezcal por volumen.

El acero inoxidable permite conservar el destilado en condiciones uniformes, reducir riesgos de contaminación y mantener un flujo constante dentro del proceso productivo. Por estas razones, es ampliamente utilizado en la producción industrial de mezcal.

Almacenamiento en otros recipientes

Además del vidrio y el acero inoxidable, en algunas regiones se utilizan otros recipientes tradicionales para el almacenamiento del mezcal. Entre ellos se encuentran:

• Tinajas
• Contenedores de materiales tradicionales
• Recipientes asociados a prácticas regionales

Estos métodos suelen estar ligados a contextos específicos y a tradiciones locales, formando parte de la identidad de ciertos palenques y estilos de producción.

Diferencia entre almacenamiento y maduración del mezcal

Es fundamental diferenciar entre almacenamiento y maduración, ya que suelen confundirse.

• Almacenamiento de mezcal ≠ reposado ≠ añejo
• Un mezcal almacenado no cambia de clase
• El almacenamiento ocurre antes de decidir si el mezcal será joven, reposado o añejo

Durante el almacenamiento del mezcal, el mezcal no busca transformarse ni adquirir características de una clase específica. Su función es conservar y estabilizar el destilado tras la destilación, manteniendo su perfil original.

La maduración, en cambio, implica un proceso distinto que sí influye en la clasificación del mezcal y ocurre bajo condiciones específicas.

Diferencias en el almacenamiento según el tipo de mezcal

El almacenamiento del mezcal también varía según el tipo de producción y el enfoque del productor.

Mezcal artesanal

En el mezcal artesanal, el almacenamiento suele realizarse en recipientes que permiten conservar el carácter original del destilado. El enfoque está en el cuidado del mezcal y en la evaluación previa al envasado o a una posible maduración.

Mezcal ancestral

El mezcal ancestral conserva prácticas tradicionales de almacenamiento, frecuentemente ligadas a recipientes y métodos heredados. El almacenamiento forma parte del respeto al proceso y a la identidad cultural del mezcal.

Mezcal industrial

En el mezcal industrial, el almacenamiento se enfoca en eficiencia, control y manejo por volumen. Se utilizan sistemas que permiten estabilidad y consistencia dentro del flujo productivo.

Errores comunes en el almacenamiento del mezcal

Aunque el almacenamiento del mezcal puede parecer una etapa sencilla, una mala práctica en este punto puede afectar la calidad, estabilidad y consistencia del destilado. Estos son algunos de los errores más comunes que se presentan durante esta fase del proceso.

Almacenamiento prolongado sin control

Uno de los errores más frecuentes es almacenar el mezcal durante largos periodos sin supervisión. Aunque el destilado es estable, un almacenamiento indefinido sin revisión puede generar pérdidas, contaminación o variaciones no deseadas.

El almacenamiento debe ser una etapa controlada, incluso cuando no se busca modificar el perfil del mezcal.

Uso incorrecto de recipientes

No todos los recipientes son adecuados para almacenar mezcal. El uso de materiales no aptos o en mal estado puede comprometer la integridad del destilado.

Este error suele presentarse cuando no se consideran factores como:

• La limpieza del recipiente
• El material con el que está fabricado
• Su compatibilidad con el almacenamiento de alcohol

Contaminación cruzada

La contaminación cruzada ocurre cuando el mezcal entra en contacto con residuos, aromas o sustancias externas durante el almacenamiento. Esto puede suceder por recipientes mal lavados, espacios compartidos sin control o manejo inadecuado del destilado.

Evitar este tipo de errores es clave para conservar el perfil original del mezcal y garantizar su calidad antes del envasado.

Preguntas frecuentes sobre el almacenamiento del mezcal